马世民
有一种人注定不能平庸。
他们天生不安本份,充满干劲,甚至有点自以为是;他们不愿随波逐流,于是迟早打开一片天空。
前和黄大班马世民,拥有所有成功商人所拥有的,例如财富和权势,更拥有凡人渴望而多数没有的,如广博的见识,刺激而成功的人生,精彩的朋友,和自由的心境。
他在赤柱的家,邻近监狱,但他非但没有特别加强保安,访问当日,他更请记者先进他家大厅等候,开放式的间距,中门大开,只有一位女佣。
访问开始,毫无架子,不时哈哈大笑,说得兴起时拿40年前的存摺给记者看,休息时又叫记者尝尝他的早餐。他自己驾的车是老爷绅宝。
从细微处,已感到他与其他富豪很不同。
少年时死过翻生
19岁那年,高考前夕,没有告诉别人,马世民跳上一艘开往南美的货船,做杂工,削薯仔,更接触到龙蛇混杂的人。
一年后回到英国,在工程公司工作了一会,又闷得发慌,便远赴法国马赛,加入法国外籍兵团(French Foreign Legion),一去五年。
本来应该上大学读书的年纪,他却跑到战事频仍的阿尔及利亚(Algeria)当兵,同袍都比他年长,更来自三山五岳。
「他们当中有王子、诗人、银行劫匪等,那个年头没有人多问。」
作为精锐部队,他们的任务总是迅速的,紧张的,没有例行公事,如在广阔的沙漠上追踪游击队,空降支持被围困的战友,有时连续十天没有休息。
「那次我们刚完成任务,准备回基地休息,上头传来命令,要我们赶往支持另一个部队。赶到现场,我们以为战斗在另一个山头,先在原地候命,我的队友坐在附近一块石头上喝水。」
「忽然枪声响起,四方八面的机关枪向我们扫射,我们冲下山,他死了,我还活着。」
这次生死经历令马世民感到焕然一新。
「邱吉尔说过,『没有比受枪击而射不中更令人振奋的事了。』即时的反应是想:大概我是天生命硬。因为死神错过了一次把你带走的机会,」马世民说,「最重要是射不中。」
经过枪击的洗礼,马世民超越了对未知的恐惧,更感到人生中充满机会。
遇上适当的人
当兵五年,既讲求服从,亦端赖直觉,成为马世民性格的一部分,恰巧代替了大学教育。
「学校所学到的是书面的知识,别人写下来,你读进去,是商品,每个人得到的是一模一样的。另一种知识则是内在的、动物所有的,即是本能和直觉,狮子走进森林里,自然会察觉到身边的危险。做生意到底是信任,就根据一个眼神和握手的感觉。」
他一生中生死关头的事还有很多,往往在一念之差,难怪他如此信任直觉。
「一次我在海边的僻静小路上走,截了顺风车,车上有三个阿拉伯人,上车后其中一个伸手锁了门,我就知道有麻烦了。我穿着制服,他们知道我是法国外籍兵团的。」
「我先把锁偷偷开了,然后叫他们在路口停车,让我走路回去,车快停的时候,我突然猛击司机背部,他向前一撞,踩下刹掣,车子急停,我跳下车没命狂奔。」
「我听到车子从后面追过来,幸好躲在一条壕沟中,他们找不到我,我走另一条路回到军营。」
马世民深明自己今天所有,不只是个人能力。
「在成功的一生中,有一大部分是所谓运气,在适当时间适当地点,遇上适当的人。」
而他的第一位伯乐,在他退伍后适时出现。
「在一个鸡尾酒会上,我叔叔介绍我认识了当时怡和洋行的董事总经理,他听完我的经历后说:『如果你过来新加坡,找我,我们的管理人员多来自牛津剑桥,需要一点不同的人。』」
后来他真的加入了怡和,由低做起,至今无限怀念。
「我来香港时袋里只有27镑钱,是27镑。在香港谁都有机会赢。他们给你事情做,负责一个户口,出去赚钱,然后账目自会衡量你的成绩。」
对李嘉诚说「不」
他的第二位伯乐,是李嘉诚。
「当时我在怡和卖空调和电梯,而他是地产发展商,他是我的顾客。」
后来马世民离开怡和,和拍档开设小公司。
「一个周五的晚上,杜辉廉打电话给我,说他们正在找下任行政总裁,问我有何建议。
「我笑说那就是我。谁知他真的说他们也是这么想,说KS(李嘉诚)想今晚见你。但我并不打算离开自己的公司。对他说:我正回我的小岛,今晚不行,而明天要打高尔夫球,星期一或者有空。」
但对方坚持,马世民拗他不过,讲明只喝一杯。见了面他告诉李嘉诚,他和拍档有默契,生意是不出售的。但李嘉诚坚持要他打电话问问看。
「电话接通了,我以为他会说不,怎知他问:多少钱?李先生得意地说,看,只要价钱对,谁都会卖的。」最后马世民的公司卖给了和黄,而他则由小公司的老板一下子成为大集团的负责人。
在和黄九年,马世民管理二万五千人,将和黄的业务集成成五大范畴,提升了整个集团的透明度和效率,股价亦因而大幅上升。
但惯于行军打仗的马世民,还是比较喜欢收购,不少代表作至今仍为人津津乐道,例如成功收购加拿大赫斯基石油,更令和黄业务伸展至海外。
跑完沙漠跑南极
「谁都喜欢收购,很刺激,以理想价钱买到的时候简直像足球入波。」
他不喜欢重复,而喜欢次次不同的企划。1993年离开和黄后当过德意志银行亚太区行政总裁3年,现在自设小型的私人投资公司,只有十多位高档行政人员,如像当年的特种部队。
「当你对工作感到沉闷,或者说不再喜欢,无论什么原因,都是时候离开了。」
抱着同样的心态,他在退休之龄重上冒险之路,首先参加的是1999年撒哈拉马拉松,7天跑了二百多公里。
跑完炎热的沙漠,马世民意犹未尽,2003年11月,他和拍档冒险家彭哈多分明拖着重达三百磅的雪橇,由南极洲海岸的大力湾出发,没有补给,没有雪犬,徒步一千一百多公里,历时58天,抵达南极点,成为这条路线的最年长完成者。
「你以为自己做不到,因此你要更加想做。那次的机会来得很快,条件许可之下,别人问我:你加入吗?我便说:加入。我就这么去了。」
「人们问我你每天走呀走,都在想什么?想浮在吊灯上的裸女?我只想着一件事,前面一百码怎样走,绕过障碍,一步一步地走。」
旅程之后,66岁的马世民瘦了42磅。
我的焦虑与不在乎
人们都问他为什么折磨自己,其实答案在40年前他来到香港之时已经写下。他热衷于走进新的环境去挑战自己,事成后就寻找新的刺激,拿得起,放得低。
「我们都活在牢笼里,包括你周遭环境和过去,决定你的将来。我们有机会就要跳出去,找到一点空间,在那空间你找到自我,然后就找到自由,而自由是生命中最美好的东西。」
「我和你一样也有焦虑,但同时你必须有点不在乎的态度。」
「我看过一张二战时的老照片,战机停靠在伦敦,每晚就出发轰炸德军,十分一机会被炮火击落。在飞机的侧边写着:
当飞翔日子终结,离开这凡尘俗世
愿头下脚上埋葬,让世人吻我屁股
那就是不在乎的意识,真是棒极了,是活下去的好态度。」


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